C’est une bonne nouvelle pour le secteur des travaux publics. On s’achemine vers la production locale du bitume, indispensable pour les travaux de construction routière. C’est du moins l’espoir que charrie le projet de construction d’une usine de production de bitume de Kribi, dans la région du Sud. Un projet en gestation dont l’étude de faisabilité réalisée par la société SAIPEM, filiale du géant pétrolier italien ENI, et commandée par la société camerounaise, All Bitumen Cameroon Plc, porteuse de ce projet, a été présentée le 13 janvier dernier, au cours d’un atelier présidé parle ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique (Minmidt), Gabriel Dodo Ndoké. Comme le rassure Ahmadou Oumarou, le directeur général de All Bitumen Camerioon Plc, «si toutes les parties respectent les engagements pris, nous effectuerons la pose de la première pierre d’ici décembre 2022. Les travaux dureront entre 24 et 36 mois», surtout que ce dernier se dit satisfait de l’accompagnement des pouvoirs publics camerounais dans la conduite de ce projet, pourlequel les promoteurs sont disposés à céder des actifs à l’État, au regard du «caractère stratégique» de l’investissement.
Assortie d’une mini raffinerie de pétrole d’une capacité de 10000 barils par jour, qui pourvoira la matière première, cette usine de bitume aura une capacité de production annuelle de 250000 tonnes. Selon Ahmadou Oumarou, ce niveau de production permettra d’abord de mettre un terme aux importations de bitume du Cameroun (officiellement estimées à 50000 tonnes par an, NDLR), avec pour corollaire la réduction du déficit de la balance commerciale du pays de 300 milliards de FCFA environ.
Selon les experts du secteur du BTP, la production locale du bitume devrait aussi permettre de réduire les coûts des infrastructures routières dans le pays de 30% (actuellement, ces coûts sont parmi les plus chers d’Afrique, NDLR). Ensuite, cette usine permettra de conquérir des marchés porteurs tels que le Nigéria, le Tchad, le Gabon et la RDC, pays ciblés par l’étude de marché réalisée par le cabinet Argus.
Entre le raffinage du brut, la production du bitume et des produits dérivés tels que le gasoil ou encore le kérosène, qui sont tous appelés à être commercialisés sur le marché local etrégional, le projet de la société All Bitumen Cameroon Plc devrait permettre de créer entre 300 et 400 emplois directs, et environ 1500 emplois indirects, apprend-on des promoteurs. Investissement d’un montant total d’environ 100 milliards de FCFA, l’usine de bitume de Kribi devrait être construite sur un site de 60 hectares en cours d’attribution dans la zone industrielle du port en eau profonde de Kribi.
Pour mobiliser les financements nécessaires, aussi bien auprès des actionnaires de la société All Bitumen (environ 30% du montant de l’investissement), que des banques locales et des bailleurs de fonds internationaux, la société All Bitumen a recruté comme conseillerfinancierle banquier d’affaires français AM Capital. De bonnes sources, des discussions sont en cours avec des financiers panafricains tels que la Banque africaine de développement (BAD), ou encore la Banque africaine d’import-export (Afreximbank).
