Le classement rendu public le 25 décembre 2021 parla Fédération internationale de football association (Fifa)révèle que l’équipe nationale des Comores, les Cœlacanthes, occupe la 132ème place mondiale. Ce n’était donc qu’un trouble-fête, à côté des géants du continent qui prennent part à la 33ème édition de la Coupe d’Afrique des nations, Cameroun 2021. Et pourtant, l’Union des Comores est en train de tisser sa toile. La présence à la cérémonie d’ouverture, du président comorien Azali Assoumani, aux côtés de son homologue camerounais, Paul Biya et de nombreuses autres figures emblématiques du football, telles Giovanni Vincenzo Infantino dit Gianni Infantino et Patrice Motsepe, respectivement président de la Fifa d’une part et patron de la Confédération africaine de football (CAF), d’autre part, témoignait déjà de l’engagement des autorités de cet archipel de l’océan indien, à réaliser un parcours honorable au cours de ce tournoi regroupant les 24 meilleures sélections nationales d’Afrique.
Deux défaites face au Gabon (0-1) et le Maroc (0-2) lors des deux premières journées n’ont pas refroidi les ardeurs des Cœlacanthes. Comme habités par un espritrevanchard, le petit poucet de la CAN a créé la sensation, terrassant les Black stars du Ghana (3-2) dans une troisième rencontre à couper le souffle. Le Ghana s’est complètement raté et tombé de haut. Après une défaite et un nul, il devait absolument s’imposer à Garoua ce 18 janvier, mais rien n’a fonctionné, comme depuis le début de la compétition.
Fiasco
Ainsi, l’équipe du Ghana a été piteusement éliminée de la CAN 2022 dès le premiertour. Les Ghanéens n’avaient plus été sortis de cette compétition si prématurément depuis 2006 et jamais avec 1 seul point pris. Ce fiasco s’inscrit-il dans un mouvement de déclin du football ghanéen ? « Je ne vais pas démissionner, car je suis venu pour qualifier cette équipe pourla Coupe du monde ! » Milovan Rajevac, le sélectionneur des Blacks stars, s’est défendu comme il a pu en conférence de presse quelques minutes après le match.
Au cours de sept éditions consécutives, de la CAN 2008 à domicile à la CAN 2019 en Égypte, les Ouest-Africains avaient en effet toujours franchi le premier tour. Ils avaient même atteint six fois de suite les demi-finales, de 2008 à 2017, un record. Une constance telle que l’entraîneur français Patrice Carteron avait un jour comparé le Ghana à l’équipe d’Allemagne des années 1980…
Aujourd’hui, cette régularité semble s’être envolée, comme le constate le consultant de RFI, Joseph-Antoine Bell : « Le Ghana est carrément dans le trou ! Il est forcément en crise, une crise de qualité… Je ne sais pas ce qui se passe chez eux. Depuis un petit moment maintenant, les Ghanéens n’arrêtent pas de dégringoler dans la manière de jouer et, petit à petit, dans les résultats. Donc ce qui leur arrive là n’est pas vraiment surprenant… »
Mondial 2022
Après avoir disputé trois Coupes du monde de suite, en 2006, 2010 et 2014, la sélection ghanéenne a par exemple manqué l’édition 2018 en Russie. Elle peut en revanche se qualifier pour le Mondial 2022 dont elle disputera les barrages interafricains en mars prochain contre le Nigeria.
L’autre coup de tonnerre reste la sortie prématurée des Fennecs. Vainqueur de la dernière édition en 2019, l’Algérie a été éliminée dès le premier tour de la compétition africaine, suite à sa défaite contre la Côte d’Ivoire (3-1), le 20 janvier. Une surprise au vu de l’effectif et des ambitions des Fennecs, mais logique tant le contenu proposé parles joueurs de Djamel Belmadi a été poussif. Face aux Éléphants, ils ont été dépassés dans tous les domaines. Ces derniers se sont montrés réalistes pour mener 3-0 à l’heure de jeu. Du côté de l’Algérie, Riyad Mahrez, passé au travers de sa rencontre, a manqué un penalty qui aurait pu relancer les débats (60’), avant que Sofiane Bendebka ne marque le but de l’espoir (3-1, 73’). Mais il était déjà trop tard pourles Verts, qui terminent donc la compétition avec un petit point et un seul but inscrit.
L’Afrique centrale, au cours de ce premier tour, réalise un 100%. Panthères du Gabon (finalement éliminés en 8èmes par le Burkina), Nzalang nacional de Guinée équatoriale et Lions indomptables du Cameroun ont marché sur du velours. Ce qui prouve que le nivellement des valeurs dans le football africain reste une réalité.
