C’est historique. La Rwandaise Salima Rhadia Mukansanga est devenue la première femme à arbitrer un match de Coupe d’Afrique des nations, lors de Zimbabwe-Guinée, un match décisif du groupe B. Elle était accompagnée parla Camerounaise Carine Atemzabong et la Marocaine Fatiha Jermoumi sur le terrain. Dans le camion VAR, la responsable de l’arbitrage vidéo était la Marocaine Bouchra Karboubi.
L’arbitre rwandaise de 35 ans avait déjà été la première femme quatrième arbitre d’un match de la CAN, lors de Guinée-Malawi le 10 janvier dernier. Eddy Maillet, responsable des arbitres de la CAF, a tenu à saluer le travail de la jeune femme, qui a «travaillé exceptionnellement dur » : «Nous savons que pour une femme, elle a dû surmonter de sérieux obstacles pour atteindre ce niveau et elle mérite beaucoup de crédit.» (So Foot)
L’occasion aussi pourlui de donner un message d’espoir aux jeunes filles d’Afrique qui sont passionnées de football. «Ce moment n’est pas seulement pour Salima, mais pourtoutes les jeunes filles en Afrique», a ajouté le responsable Eddy Maillet
Salima Mukansanga, dont la réputation n’est plus à faire, avait déjà été la première femme quatrième arbitre d’un match de CAN, GuinéeMalawi. Elle figurait aussi parmi les arbitres de champ du tournoi olympique des JO de Tokyo cet été. Dans les autres grandes compétitions de football, la Brésilienne Edina Alves était devenue, lors du Mondial des clubs en février dernier, la première femme au sifflet d’un match organisé par la Fifa.
Deux mois plus tôt, en décembre 2020, la Française Stéphanie Frappart avait été désignée pour arbitrer une rencontre de Ligue des Champions masculine (Juve-Dynamo Kiev), une première là aussi. Sa prestation ce soir-là avait d’ailleurs unanimement été saluée par la presse.
